Gita Mann wurde als Gizella Schöner am 25.10.1929 in Csenger in Ungarn geboren. Sie hatte sechs Geschwister, von denen vier älter waren als sie. Ihre Familie war nicht wohlhabend und man lebte zeitweise mit neun Personen in nur einem Raum. In ihren Erinnerungen bezeichnet Gita Mann ihre Familie als sehr religiös, der Glauben gab der Familie trotz der großen wirtschaftlichen Not Sicherheit. 

Besatzung und Verfolgung
Im März 1944 besetzten deutsche Einheiten das bis dahin mit dem Deutschen Reich verbündete Ungarn. Mit der Besatzung wurden auch die ungarischen Juden zum Ziel der deutschen Verfolgung. Sehr schnell begann eine groß angelegte Gettoisierung, bevor ab Mai 1944 die ersten Transporte aus Ungarn nach Auschwitz fuhren. Im selben Monat deportierten die Besatzer Gita Mann mit ihrer Familie in das Getto Matészalka und im Juni erreichte sie, eng eingepfercht in einen Waggon, Auschwitz. Bei der Selektion sah sie ihre Mutter, ihre jüngeren Brüder und das Baby ihrer älteren Schwester zum letzten Mal. Sie selbst hatte, einem Überlebensinstinkt folgend, gegenüber der SS ihr Alter fälschlicherweise mit 16 Jahren angegeben.

Über Horneburg nach Ostwestfalen
Etwa einen Monat nachdem sie in Auschwitz angekommen war, wurde Gita Mann für einen Transport nach Westen ausgewählt. Der Zug aus Auschwitz endete in Horneburg bei Hamburg, wohin die Philips-Tochterfirma Valvo eine Radioröhrenproduktion verlegt hatte. Gita Mann musste dort bis zur Räumung Horneburgs im Februar 1945 Elektronikteile herstellen. Anschließend brachte man die meisten der etwa 250 Häftlinge des Lagers in das Außenlager Hausberge, um dort die Zwangsarbeit für Philips in den unterirdischen Stollen im Jakobsberg fortzusetzen. In den ersten Wochen befanden sich auch die Schlafstätten der Frauen und Mädchen unter Tage.

Aus Hamburg nach Schweden
Bei Räumung der Lager an der Porta Westfalica befand sich Gita Mann auf einem Transport, der sie zunächst ins Außenlager Beendorf bringen sollte. Hier war wiederum der Einsatz zur Zwangsarbeit in einer Untertageverlagerung für sie geplant gewesen. Nachdem wenige Tage nach der Ankunft der Häftlinge aus Hausberge auch das Lager Beendorf geräumt wurde, erreichte der Transport mit den Frauen kurz vor Kriegsende Hamburg. In einem Hamburger Außenlager gelangte Gita Mann auf einen Transport der Bernadotte-Aktion, der sie befreien und nach Schweden bringen sollte.

Israel und die USA
In Schweden wurden Gita Mann und 42 weitere Frauen und Mädchen in der Nähe von Stockholm aufgenommen und versorgt. Nachdem sie Schweden verlassen hatte, kehrte sie zunächst nach Csenger zurück, wo sie einige Zeit bei ihrer Schwester wohnte, die die Shoah ebenfalls überlebt hatte. Da sie sich dort nicht mehr zuhause fühlte, plante sie nach Israel auszuwandern. Während der Vorbereitung zur Auswanderung lernte sie ihren späteren Mann kennen, mit dem sie dann schließlich in Israel ihre eigene Familie gründete. Sie bekam zwei Kinder und verbrachte ihren weiteren Lebensweg in den USA und in Israel. 

Zurück in Porta Westfalica 
2016 lernte Gita Mann auf einer Gedenkveranstaltung in Süddeutschland ihre spätere Biografin Sonja Michel kennen. Die beiden besuchten gemeinsam die Orte von Gitas Jugend und ihrer Zeit in Haft und somit 2017 auch Porta Westfalica. In mehreren beeindruckenden Veranstaltungen berichteten sie aus Gita Manns Leben und bereicherten damit nachhaltig die Erinnerungsarbeit vor Ort. Das Buch „Gita“ von Sonja Michel, welches auf Grundlage dieser Reisen entstand, erschien im Jahr 2020. Gita Mann lebt inzwischen wieder in der Nähe ihrer Kinder in New Jersey in den USA.

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